C’est LA question essentielle et récurrente : dispose-t-on de fonds suffisants pour couvrir l’activité de l’association et/ou développer de nouveaux projets ? En effet, le projet associatif implique d’une part le fonctionnement quotidien de la structure et, d’autre part, le développement d’activités et de projets qui sont le cœur même de votre association.

Quelles questions se poser au préalable ?

Si les associations parviennent en général à bien évaluer les charges liées aux projets, elles n’ont pas toujours le réflexe de les relier au cycle d’exploitation (aux besoins en financement courant), autrement dit d’appréhender globalement leurs besoins de financement. Les questions à se poser avant de bâtir le prévisionnel sont donc de deux ordres. Elles concernent :

• les besoins de financement strictement induits par le ou les projets
• les besoins "en fond de roulement"

Où trouver les ressources pour financer vos activités ?

• Dons et cotisations

Ce sont souvent les premières ressources disponibles et elles permettent de former le fond associatif. Il existe plusieurs méthodes de collecte de fonds : auprès de grands donateurs privés, d'entreprises, par sollicitation directe (en personne), par téléphone, par courrier, en organisant des événements ou par Internet, via votre site d'anciens élèves. Pensez aussi aux réseaux communautaires tel Viadeo ou Facebook.

• Les activités commerciales

Si les associations sont des organismes à but non lucratif, elles peuvent néanmoins exercer des activités commerciales, pour peu que ces activités restent accessoires et que les bénéfices dégagés soient entièrement réinvestis dans les projets.

• Les recettes exonérées des 6 manifestations annuelles

Il est possible d'organiser jusqu’à 6 manifestations exonérées des impôts commerciaux. Les recettes dégagées lors de ces manifestations n’engendreront donc aucune charge fiscale. Mais leur nombre est limité et dans bien des cas, les recettes générées ne constitueront qu’une part infime de vos besoins de financement.

• Mécénat et parrainage: impliquer des partenaires privés

Contrairement aux pays anglo-saxons, le mécénat, en provenance des entreprises, demeure très peu développé en France. Seules 9 % des associations sont concernées. Le mécénat s’adresse surtout aux associations de taille importante. Sachez que les entreprises interviennent surtout en faveur de la culture (56% des actions) et de la solidarité. Pour développer des mécénats et parrainage, vous devez savoir valoriser et « vendre » les activités de votre association… ou les avantages fiscaux pour les généreux donateurs.

• Subventions

C’est la ressource à laquelle les associations pensent en premier lieu… et pour cause, les partenaires publics restent des bailleurs importants des activités associatives.
Les associations déclarées peuvent recevoir des subventions de l'Etat, des collectivités territoriales et des établissement publics.
Ces subventions sont le plus souvent octroyées en espèces, mais rien ne s'oppose à ce qu'elles le soient en nature (fourniture de biens ou de personnes).
Le versement d'une subvention à une association est soumis à un certain nombre de conditions d'attribution et d'utilisation. En tout état de cause, la subvention doit être sollicitée et les collectivités publiques disposent d'un pouvoir discrétionnaire pour l'accorder ou la refuser.
Lorsqu'elle accorde une subvention sous certaines conditions (aide directe, réalisation d'un projet, organisation d'une manifestation...), l'administration peut en contrôler l'utilisation. Ce contrôle peut être financier (justificatifs comptables de l'association), administratif (vérification du bon emploi de la subvention) ou juridictionnel (en cas de gestion de fait de fonds publics notamment).

• Vente de produits dérivés

A l'image des universités américaines, vous pouvez, via votre site d'anciens élèves, vendre des produits dérivés de votre école: T-shirt, mug, clé USB, agenda, chocolat, etc. La vente en ligne vous permet par ailleurs de mieux gérer vos stocks et vos recettes.